阻垢劑通過多種機制改變水質，主要包括以下幾個方面：

1. 改變離子平衡

• 螯合作用：阻垢劑能與水中的鈣、鎂等成垢陽離子形成穩定的可溶性螯合物。例如，常見的有機磷酸鹽類阻垢劑，其分子中的部分官能團可以與鈣離子結合，生成穩定的絡合物，從而將水中游離的鈣離子“束縛"起來，使其不易與碳酸根、硫酸根等陰離子結合形成水垢。這樣改變了水中成垢離子的存在形式和濃度，使它們在加熱或蒸發過程中難以達到飽和狀態，進而減少水垢的形成。

• 分散作用：阻垢劑可以使已經形成的微小晶核或垢粒分散在水中，防止這些小顆粒相互碰撞、聚集長大。一些聚合物類阻垢劑，如聚丙烯酸鹽等，具有較長的分子鏈和特定的官能團，能夠吸附在垢粒表面，改變垢粒的表面電荷，使其帶有相同的電荷而相互排斥，從而保持穩定的分散狀態，避免形成較大的水垢團簇。

2. 影響pH值

• 調節酸堿度：部分阻垢劑可以通過改變水的pH值來影響水中物質的溶解性和沉淀特性。例如，某些阻垢劑在加入水后會使水的pH值升高或降低，從而使水中的一些金屬離子（如鐵、錳等）的溶解度發生變化。當pH值升高時，鐵離子更容易形成氫氧化鐵沉淀而被去除；當pH值降低時，一些容易在堿性條件下沉淀的離子可能會保持溶解狀態，減少了水垢的形成。

• 穩定溶液環境：合適的pH值對于阻垢劑發揮作用也非常重要。不同的阻垢劑在不同的pH值范圍內具有最佳的阻垢效果。例如，聚磷酸鹽類阻垢劑在堿性條件下對抑制碳酸鈣垢的效果較好，而有機磷酸鹽類阻垢劑在酸性至中性的pH范圍內效果更佳。因此，通過控制水的pH值，可以使阻垢劑更好地發揮其阻垢性能。

3. 改變物理性質

• 增加黏度：一些阻垢劑可以增加水的黏度，使水中的物質運動受到一定的阻礙。這有助于減緩成垢離子的擴散速度，降低它們在設備表面的沉積速率。同時，增加水的黏度也可以使已經形成的垢層更加松散，容易被水流沖刷帶走。

• 改變表面張力：阻垢劑還可以改變水的表面張力，影響水與設備表面的接觸角。當表面張力降低時，水更容易在設備表面鋪展，減少了局部區域的濃縮和結晶機會，從而抑制水垢的形成。

4. 影響氧化還原平衡

• 消耗氧化性物質：部分阻垢劑具有一定的還原性，能夠消耗水中的氧化性物質，如氧氣、氯氣等。這樣可以防止這些氧化性物質對設備的腐蝕，同時也減少了因氧化反應導致的金屬離子析出，從而降低了水垢的形成幾率。

• 穩定金屬離子：通過調節水的氧化還原電位，阻垢劑可以使水中的金屬離子處于更穩定的價態，減少其參與結垢的可能性。例如，將鐵離子保持在二價狀態，使其不易被氧化成三價鐵離子而形成氫氧化鐵沉淀。

綜上所述，阻垢劑通過改變離子平衡、影響pH值、改變物理性質以及影響氧化還原平衡等多種方式來改變水質，從而達到阻止水垢生成的目的。